Türk sinemasının en çok izlenen filmleri arasında yer alan Çöpçüler Kralı, yönetmenliğini Zeki Ökten’in üstlendiği, 1977 yapımı uzun metrajlı bir Türk komedi filmidir. Bu sinema filminin başrollerini Kemal Sunal ve Şener Şen, Ayşen Guruda yer almıştı. Kemal Sunal’ı zirveye taşıyan film halen Tv’lerde defalarca yayınlanmadına rağmen izlenmeye devam ediyor.
Kemal Sunal’a Çöpçüler Kralı filmi için rol teklifi geldiğinde, role hazırlanmak ve karakteri tam olarak anlayabilmek için film çekimlerinin yaklaşık 15 gün ertelenmesini talep etmişti. Bu süre zarfında Cihangir ve Beyoğlu civarında çalışan belediye çöpçülerini adım adım takip ederek iş yapış biçimlerini ve konuşma tarzlarını izlemiştir.
Gözlemlerini özellikle Beyoğlu Belediyesi’nde çalışan ve “Mehmet Abi” olarak tanınan Mehmet Konuk isimli bir temizlik işçisi üzerinde yoğunlaştırmıştır. Konuk’un sokaktaki insanlarla iletişimi, duruşu ve çalışma tarzı Apti karakterinin temelini oluşturmuştur.
Filmde ikonik hale gelen tahta el arabası ve çalı süpürgesi, Kemal Sunal’ın bizzat gözlem yaptığı Mehmet Konuk’tan alınarak kullanılmıştır. Filmin bir sahnesinde Kemal Sunal elindeki çalı süpürgesi ve el arabası için “devlet malıdır efendim, belediyeden üstüme zimmetli, kaybedersem ödetirler valla” sözleri, filmin hafızalara kazınan repliklerinden biridir.
Helallik İstemesi: Kemal Sunal, gözlem sürecini tamamladıktan sonra örnek aldığı çöpçünün yanına giderek, “Hakkını helal et, ben yeni filmde seni oynayacağım” diyerek kendisinden helallik istemiştir.
Bu hazırlık süreci, karakterin abartıdan uzak ve dönemin sokak gerçekliğine birebir uygun bir şekilde perdeye yansımasını sağlamıştır.